事奉主的人都是主的器皿
当我们事奉主的时候，很容易注意到我们手中所作的事情，而忘记了作事的人──我们的自己。其实在事奉上，神所注意的是我们这个人，并不是我们所作的事。当然，神是要我们作事，但祂所注意的，并不是事，乃是作事的人。
神看重作事的人，祂为要得着一班作事的人，就先自己作了一些事。正如主耶稣所说的：「我父作事直到如今，我也作事」(约五17)。三一神从创立世界开始，就一直在为得人而作事──祂「铺张诸天，建立地基，造人里面之灵」(亚十二1)；祂又差遣爱子降世，完成救赎大工，为要叫我们因祂得救；祂也差遣圣灵，感动我们相信基督耶稣──所以我们能够蒙恩得救，并不是出于自己，也不是出于行为，乃是本乎恩。我们原是祂的工作(弗二8~10)。神作工在我们身上，把我们作成「祂的器皿」，使祂能藉我们作「更大的事」(约十四12)。
没有器皿就没有油
「万军之耶和华说，不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事」(亚四6)。属灵的事奉最重要的乃是倚靠圣灵。神若要使用我们作事，必须先将圣灵浇灌在我们里面，使我们有能力借以行事。在旧约里面，神人以利沙打发那寡妇去借空器皿，不能少借，回到家里将油倒在所有的空器皿里，直到器皿都满了，再没有器皿的时候，油就止住了(王下四1~6)。这故事告诉我们，神必须先得着我们作器皿，才能将祂的圣灵浇灌在我们里面。神的工作和祝福，乃是根据有没有空的器皿。只要有合用的器皿，神的祝福就会倾倒下来。当器皿没有了的时候，祝福也就停止了。
所以，事奉主最重要的事，乃是豫备自己使成为主合用的器皿。事奉主不是靠人的聪明才智，不是靠计划、策略、方法等；也不是靠人的财力和地位。事奉主首要在乎是不是合用的器皿，这是每一个事奉主的人所该有的体认。
器皿有贵重和卑贱之分
每一个事奉主的人，都是神的器皿。然而，虽都是神的器皿，却不都是一样的功用，也不都是一样的价值。使徒保罗说：「在大户人家，不但有金器、银器，也有木器、瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的」(提后二20)。本来，神拯救我们，是叫我们作「豫备得荣耀的器皿」(罗九23)，祂要使用我们来彰显祂的荣耀。但是我们的本性是败坏的，是卑贱的，若不加以改造，就都是木器、瓦器，都是卑贱的器皿。我们必须被神改造到一个地步，渐渐的成为金器、银器，而成为贵重的器皿。
在神面前的事奉，尊贵或卑贱，不是根据事情的本身，乃是根据事奉的人(器皿)如何而定。贵重的器皿所作的事，就都是尊贵的；卑贱的器皿所作的事，就都是卑贱的。就如在使徒行传中，有祈祷传道和管理饭食两种不同的职事(参徒六2~4)；不懂得属灵原则的人，会以为祈祷传道的职事是贵重的，而管理饭食的职事是卑贱的。可是，在神面前并不这样。倘若事奉的器皿是卑贱的，那么所作的祈祷传道也是卑贱的；倘若事奉的器皿是贵重的，那么所作的管理饭食也是贵重的。
事奉工作的贵重或卑贱，不是在事情上面，乃是在事奉的器皿上面。我们在神面前无论作甚么事都是一样的，并无大小贵贱之分。你的事奉究竟是贵重或卑贱，不是在事情上面，乃是在你身上。你能把人看为最低微的事作得最贵重，也能把人认为最贵重的事作得最卑贱。所有的问题，都在于你这个事奉的器皿。如果你这个器皿是金器或银器，你就算管理饭食，也是作了尊贵的工作，合乎主用。如果你这个器皿是木器或瓦器，就是祈祷传道，也是作了卑贱的事，不合乎主用。
神要把我们塑造成为合用的器皿
我们已经看见，凡是有心事奉神的人，都是神手中的器皿，只是器皿的品质却有不同。在耶利米书中，神给先知耶利米看见一个异象：窑匠用陶泥制作器皿，其中一个器皿作坏了，窑匠就用这泥重新制作一个好的器皿(耶十八1~4)。这个异象启示我们：「神是陶人，我是泥土。」神不能用「作坏了」的器皿，必须重新塑造。按属灵的原则来说，木器和瓦器都是「作坏了」的器皿，我们若愿意被神来使用，祂要把我们重新作到成为金器和银器。
甚么是木器瓦器，甚么是金器银器
甚么是木器和瓦器呢？「木」在圣经中是代表人的性情，「瓦」是代表人的工作。所以木器和瓦器的意思，就是表示我们这个人天然的成分太多。天然的人总是凭着人的性情，用人自己的力量，在神的家中事奉。如果今天我们在神的家中事奉，是凭着人的性情，完全根据我们自己，同时也用自己最大的力量来事奉，这就表示我们这个人仍然是木器和瓦器。
甚么是金器和银器呢？「金」在圣经中是代表神的生命和性情，「银」是代表主耶稣基督的救赎。所以金器和银器的意思，就是表示我们身上所流露出来的，乃是神的生命和性情，是经过主耶稣基督的救赎大工所改造的。这样的人在神的家里事奉，是凭着神的性情，根据祂的生命，让主的生命从我们身上流露出来。
我们必须自洁才能成为金器和银器
保罗说：「人若自洁，脱离卑贱的事(按原文并没有「的事」两个字)，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，豫备行各样的善事」(提后二21)。保罗这话，是劝勉所有属于主和事奉主的人要自洁。这一个「自洁」，不是指「事情」，乃是指「人」。人若肯自己洁净自己，就能脱离卑贱，不再作木器、瓦器，而可以变成金器、银器，成为贵重的器皿。
这里的自洁没有别的意思，乃是说：你不甘心作木器、瓦器，你不愿意作木器、瓦器，你在神面前有一个心愿，要成为金器、银器，这一个心愿，就是自洁。除了这一个以外，老实说，我们并没有办法改变我们自己，我们所能作的只有一件事，就是在神面前有这样一个心愿：「主阿，求你不让我凭着我天然的生命、凭着自己的肉体、用人的智慧、用人的力量、用我自己的良善在那里事奉你。求你拯救我，改变我，叫我今后凡事依靠你而作，凭着你的生命和性情来作。」当我们有了这样一个心愿，神就要开始作工在我们身上，开始来改造我们。
神如何使我们成为金器和银器
许多基督徒今天也许还是木器和瓦器，但神也容让我们有分于事奉工作，祂要在事奉工作中改造我们。当我们在神面前切实有一个心愿，愿意成为金器、银器时，神就会调动万事万物为我们效力，要叫我们得益处(罗八28)。万灵的父知道怎样管教我们，使我们在祂的圣洁上有分(来十二10)。每一处事奉的场所有如一个火窑，神要在每一个人身上从事抟弄、塑造的艰巨大工。这工作不容易，因为「江山易改，本性难移」，但是主非作不可。人不能先对付好，一切的知识、方法、技巧都没有用！一般的教育是一直「加」──加学问、方法、技巧，然后再加学位、头衔、资历...但器皿的塑造却重在作「减」的工作──减去世界、肉体、名位、老我、自义自尊、雄心大志、伪装的属灵...减到完全无有时，我们方才合乎主用。这时，从我们身上才能流出的生命活水，供应千万饥渴的心灵，这是事奉的本质。
神改造器皿的工作开始于启示的光照
整个福音信仰全在乎启示。主曾亲口说，彼得之认识基督，乃是天父的启示。而保罗之改变，也是因着那一次在大马色半路上神儿子启示的光把他全然照倒了；故此他在以弗所书为圣徒祈祷时，首要的也是在于求父赐下「启示的灵」(弗一17)。是的，缺乏主的启示的人，不可能「真知道祂」的丰盛；照样，缺乏启示的光，人也不可能真认识自己的败坏、可厌。只有当十字架的光向人启示时，他才会在炉灰中懊悔自己，才会喊说，「祸哉！我灭亡了！」才肯接受祭坛火炭的洁净。
圣灵的光照使你看见，你过去的事奉有多少是出于你自己，有多少是靠着你自己。当你这样被光照时，你才会真的盼望着接受神在你身上作工的结果乃是：「祂必增加，我必减少」(约三30)。直到十字架的死，真的把你带到尽头，神在你身上就有了新的起头。在那里你就开始被主提拔到复活的境界，叫你的事奉是出于生命的，是出于圣灵的。
我们要和神配搭合作
神的洁净和人的自洁，乃是一个真理的两面。先知以赛亚说：「到他晓得弃恶择善的时候，他必吃奶油与蜂蜜」(赛七15)。我们若还不懂弃恶择善，就不能享受神所给我们的好处。当我们因着神的光照而开始知道自洁的需要时，神就开始洁净我们。祂的洁净，就是祂的剥夺，最终使我们成为金器、银器，作主合用的器皿。